A grande maioria dos jovens de Arroio Grande - 461- opta por estudar em Pelotas. Em Jaguarão as opções de cursos são mais limitadas. Lá a Universidade Federal do Pampa (Unipampa) oferece cinco graduações. Existem ainda o Instituto Federal Sul-Rio-grandense (IFSul), a Universidade Norte do Paraná (Unopar), que oferece cursos a distância, e a Escola Agrícola Lauro Ribeiro.
Revelyn Peter, 22, está no grupo que percorre os 95 quilômetros entre Arroio Grande e Pelotas. De 2011 a 2014 ela cursou Administração na Universidade Católica de Pelotas (UCPel). Após um ano parada, à espera de uma pós-graduação - que não fechou turma -, ela voltou à sala de aula e agora cursa Jornalismo. As viagens custam a Revelyn R$ 380,00 por mês - R$ 200,00 pagos por seus pais e o restante pela prefeitura -, o que gera um gasto de R$ 2,4 mil ao ano, somados à mensalidade da universidade. Seus gastos aumentaram quando ela começou fazer estágio em Pelotas. Como consta na carteira de estudante que Revelyn tem aulas à noite (e ainda não conseguiu a documentação para utilizar o ônibus pela manhã), ela está desembolsando cerca de R$ 25,00 por viagem de carro a Pelotas, durante o dia.
Situação diferente dos alunos Keyt Nunes, 19, e Rafael Viana, 27. Eles cursam Processos Gerais e Jornalismo, respectivamente, na Universidade Federal de Pelotas (UFPel), e conseguiram a isenção. Keyt através do Bolsa Família e Rafael como cotista.
Critérios para isenção
De acordo com o secretário de educação de Arroio Grande, Carlos Sallaberry, para receber ajuda o aluno necessita estar incluso em um dos programas sociais do governo, como Bolsa Família e Programa Universidade Para Todos (Prouni). Os estudantes devem procurar a Secretária Municipal de Educação (Smed) com a documentação exigida e comprovar, por exemplo, a renda per capita de um salário mínimo e meio. Além disso, para renovar mensalmente o benefício devem apresentar atestado de frequência. O prefeito Luís Henrique Pereira da Silva busca ampliar o número de isenções. Reuniões com a Fundação de Planejamento Metropolitano Regional (Metroplan) já foram realizadas. Porém, ainda sem resposta alguma, a prioridade continua sendo manter as isenções já existentes.
O tempo como inimigo
Os alunos entrevistados na reportagem relataram melhorias no transporte. Porém, têm como reclamação o tempo perdido na estrada. Ao total, dez ônibus vêm para Pelotas - cinco pela manhã e cinco à noite -, e mesmo assim os horários das linhas não são benéficos a todos. Os veículos da manhã saem de Arroio Grande às 6h e os da tarde às 17h15min, sendo que a viagem dura cerca de uma e meia. Ocorre que em alguns casos os horários de chegada não coincidem com os dos estudantes. Alguns têm horários vagos ou ainda necessitam vir a Pelotas realizar trabalhos em outro turno. Nesse tempo ocioso é preciso ficar à espera da aula. Ser liberado mais cedo também pode ser outro fator de desmotivação, relatam os alunos.
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